Un artista de trato agradable: Christian Schoeler
For Taxi Art Mag as chief editor and journalist
Christian Schoeler
His disquieting portraits in
watercolor and oil painting have been all around the world. His last work has
been presented at Mendes Woods in Sao Paolo, we seized the occasion to meet
this artist and try to discover what lies behind his paintings.
Christian Schoeler (1979) grew-up in the rural area
outside Dusseldorf. His physical traits are those of a skinny androgen, almost
like a girl. Something that in the Germany of the 1990s didn't make things
easier for him. Today he looks back to adolescence from his canvases,
presenting uneasy images of young fragile and vulnerable boys. Some portraits
are based on pictures that he found throughout his life, other are just people
that he knows personally, but in every single piece is present a halo of
insecurity and uneasiness. Schoeler introduces a beauty that has to cope
with perfection. Idealized portraits that link his own personal past
experiences and his utopian desires. His own vulnerability and the fleetingness
of his body is what bestow sense to each of his paintings.
Interview
Christian Schoeler – TAXI Magazine
>> Your
work focuses on portraying teenagers involved in an uncertain atmosphere of
melancholy. This reflects some kind of being-lost feeling, of moving aimlessly.
What’s behind these paintings? What are you trying to express through them?
If we believe Sigmund Freud’s melancholia is
rooted to loss. Melancholy is a mental condition of sadness, which isn't caused
by a specific circumstance. Considering that in the 20th century the term melancholia has been replaced by depression, it becomes clear what this
replacing means. Art it is often about the “consciousness of pain.” Baudelaire's
spiritualism, for example, takes its dignity from such consciousness. Therefore
isn’t too far to seek transforming this "pain of consciousness" in
its "purity" as melancholy or tristesse into the aesthetical.
>> What
inspires you from adolescence? Do you think is a period which influences the
rest of your life?
This certain mixture of adolescence containing
megalomania, fear and foreignness, numb feelings and emotional exuberance.
During adolescence the body is the central place for finding identity, everything
is still open and nothing is settled.
>> You
collaborate with Louis Vuitton for the second time. Do you think is important to
blend art and fashion?
Important? Oh no, not at
all. It is fun. Fashion is part of my art. It has that approach to beauty,
gender play and elegance that I find attractive. It’s a good medium to discuss
the body and what it means today: this is something Rubens did with his
paintings in the 17th century, and something fashion designers play with in this
century.
>> Are
you worried that this collaboration will place you as a commercial artist?
No, I do not believe in differentiating
between commercial and non-commercial art, since these and other
differentiations would manifest a normative system of values - something I
totally refuse -. Art doesn't work under ideological premises anymore. I think
I am part of a generation of artists for whom the norm-ideas of the
romantic-bourgeois term of the genius is similarly full of dust as the
elite-term of modernism. Thus following this it is logical that decorative or
technical aspects build a part-aspect of today’s artistic work. I am not a
genius, I'm doing a job like others and now and then I am working with my
friends at Vuitton’s on certain ideas.
>> Now
it’s not that customary to see works in watercolors. What kind of advantage or
expressive resource do you see in this technique compared to oil painting?
Nothing comes closer to the aspiration of
spontaneity and directness than the ephemeral watercolor. There are just a few
artists who really mastered the watercolor and its lightness and intense
expression. That's why you hardly see any. John Singer Sargent and Turner
mastered the watercolor. I'm also fascinated by the ones Hockney did.
>> Now
that we are discussing about the creative process. What do you like to do while
painting? What ambiance do you need to work?
A lot has changed for me.
In the beginning I painted in a tiny apartment, sleeping next to turpentine and
paint buckets. I sometimes had to stay with a friend since painting made my
flat impossible to live in. But I was very isolated and didn't want to have
anything to do with the Academy or galleries – it could have all gone very
wrong –. Today, I work in relatively organized circumstances and I am able to
afford a studio and assistants. We work, discuss and cook together and if we're
annoyed we go out for a walk or to swim in the close lake. I really like this
conspirative atmosphere and it's good against sadness.
Los inquietantes retratos en acuarela y óleo de Christian Schoeler han dado la vuelta al mundo. Sus últimos trabajos se han presentado en Mendes Woods en San Paolo, hemos aprovechado la ocasión para conocer mejor a este artista y tratar de descubrir qué hay detrás de sus pinturas.
Christian Schoeler (1979) creció en la zona rural de las afueras de Dusseldorf. Su semblante era muy delgado y andrógino, casi como una muchacha. Algo que en
Entrevista Christian Schoeler - Revista TAXI
>> Tu trabajo se centra en el retrato de adolescentes envueltos en una incierta atmósfera de melancolía. Esto refleja un cierto sentimiento como de “sentirse perdido”, de moverse sin rumbo. ¿Qué hay detrás de estos cuadros? ¿Qué estás tratando de expresar a través de ellos?
Si creemos a Sigmund Freud, la melancolía hunde sus raíces en la pérdida. La melancolía es un estado mental de la tristeza, el cual no es causado por una situación específica. Si tenemos en cuenta que, en el siglo XX, el término melancolía ha sido sustituido por depresión, está muy claro lo que este reemplazo significa. En las artes a menudo se trata de “la concienciación del dolor”. El espiritualismo de Baudelaire, por ejemplo, toma toda su dignidad de tomar tal conciencia. Por lo tanto, no estamos tan lejos de poder buscar la transformación de este “dolor de la conciencia" por medio de su "pureza", en la forma de melancolía o tristesse en la estética.
>> ¿Qué te inspira de la adolescencia? ¿Crees que es un período que influye en el resto de tu vida?
Es esa especie de combinación propia de la adolescencia que contiene megalomanía, miedo y extrañeza, entumecimiento de los sentidos y exuberancia emocional. Durante la adolescencia el cuerpo es el lugar central para la búsqueda de la identidad, todo está aún abierto y nada está resuelto.
>> Colaboras con Louis Vuitton por segunda vez. ¿Crees que es importante la fusión entre el arte y la moda?
¿Importante? ¡Oh! No, en absoluto. Es divertido. La moda es parte de mi arte. Tiene ese acercamiento a la belleza, juega con el género y tiene la elegancia que encuentro atractiva. Es un buen medio para discutir sobre el cuerpo y lo que este significa hoy, algo que Rubens ha hecho con su pintura en el siglo XVII, y algo con lo que los diseñadores de moda juegan en este siglo.
>> ¿Te preocupa que esta colaboración te sitúe como un artista comercial?
No. Yo no creo en la diferenciación entre el arte comercial y no comercial, ya que éstas y otras diferenciaciones pondrían de manifiesto un sistema normativo de los valores – algo que niego totalmente –. El arte no funciona bajo premisas ideológicas. Creo que soy parte de una generación de artistas para los que las normas-ideas de los romántico-burgueses y, de igual manera, el término genio están llenos de polvo, también pasa con el término elite del modernismo. Por tanto, es lógico que los aspectos técnicos o decorativos construyan un aspecto parcial de la obra artística hoy. Yo no soy un genio, estoy haciendo un trabajo como todos los demás y, de vez en cuando, estoy trabajando con mis amigos de Vuitton en ciertas ideas.
>> Ahora no estamos acostumbrados a ver obra hecha con acuarela. ¿Qué tipo de ventajas o recursos expresivos ves en esta técnica en comparación con la pintura al óleo?
Nada se acerca más a la aspiración de espontaneidad y franqueza efímera de la acuarela. Hay sólo unos pocos artistas que dominan realmente la acuarela, su ligereza e intensa expresión. Es por eso que casi no ves ninguna. John Singer Sargent y Turner dominaron la acuarela. También estoy fascinado por las que Hockney realizó.
>> Ahora que hablamos sobre el proceso creativo. ¿Qué te gusta hacer mientras pintas? ¿Qué ambiente necesitas para trabajar?
Muchas cosas han cambiado para mí. Al principio, pintaba en un pequeño apartamento, durmiendo al lado del aguarrás y las latas de pintura. A veces, tenía que quedarme con un amigo, pues la pintura hacía de mi piso un lugar imposible para vivir; pero yo estaba muy aislado, y no quería tener nada que ver conla Academia
o las galerías –todo pudo haber ido muy mal–. Ahora trabajo en condiciones
relativamente organizadas y me puedo permitir pagar un estudio y
asistentes. Trabajamos, discutimos y cocinamos juntos y, si estamos molestos,
vamos a dar un paseo o nadamos en un lago cercano. A mí me gusta este ambiente
conspirativo y es muy bueno contra la tristeza.
>> Tu trabajo se centra en el retrato de adolescentes envueltos en una incierta atmósfera de melancolía. Esto refleja un cierto sentimiento como de “sentirse perdido”, de moverse sin rumbo. ¿Qué hay detrás de estos cuadros? ¿Qué estás tratando de expresar a través de ellos?
Si creemos a Sigmund Freud, la melancolía hunde sus raíces en la pérdida. La melancolía es un estado mental de la tristeza, el cual no es causado por una situación específica. Si tenemos en cuenta que, en el siglo XX, el término melancolía ha sido sustituido por depresión, está muy claro lo que este reemplazo significa. En las artes a menudo se trata de “la concienciación del dolor”. El espiritualismo de Baudelaire, por ejemplo, toma toda su dignidad de tomar tal conciencia. Por lo tanto, no estamos tan lejos de poder buscar la transformación de este “dolor de la conciencia" por medio de su "pureza", en la forma de melancolía o tristesse en la estética.
>> ¿Qué te inspira de la adolescencia? ¿Crees que es un período que influye en el resto de tu vida?
Es esa especie de combinación propia de la adolescencia que contiene megalomanía, miedo y extrañeza, entumecimiento de los sentidos y exuberancia emocional. Durante la adolescencia el cuerpo es el lugar central para la búsqueda de la identidad, todo está aún abierto y nada está resuelto.
>> Colaboras con Louis Vuitton por segunda vez. ¿Crees que es importante la fusión entre el arte y la moda?
¿Importante? ¡Oh! No, en absoluto. Es divertido. La moda es parte de mi arte. Tiene ese acercamiento a la belleza, juega con el género y tiene la elegancia que encuentro atractiva. Es un buen medio para discutir sobre el cuerpo y lo que este significa hoy, algo que Rubens ha hecho con su pintura en el siglo XVII, y algo con lo que los diseñadores de moda juegan en este siglo.
>> ¿Te preocupa que esta colaboración te sitúe como un artista comercial?
No. Yo no creo en la diferenciación entre el arte comercial y no comercial, ya que éstas y otras diferenciaciones pondrían de manifiesto un sistema normativo de los valores – algo que niego totalmente –. El arte no funciona bajo premisas ideológicas. Creo que soy parte de una generación de artistas para los que las normas-ideas de los romántico-burgueses y, de igual manera, el término genio están llenos de polvo, también pasa con el término elite del modernismo. Por tanto, es lógico que los aspectos técnicos o decorativos construyan un aspecto parcial de la obra artística hoy. Yo no soy un genio, estoy haciendo un trabajo como todos los demás y, de vez en cuando, estoy trabajando con mis amigos de Vuitton en ciertas ideas.
>> Ahora no estamos acostumbrados a ver obra hecha con acuarela. ¿Qué tipo de ventajas o recursos expresivos ves en esta técnica en comparación con la pintura al óleo?
Nada se acerca más a la aspiración de espontaneidad y franqueza efímera de la acuarela. Hay sólo unos pocos artistas que dominan realmente la acuarela, su ligereza e intensa expresión. Es por eso que casi no ves ninguna. John Singer Sargent y Turner dominaron la acuarela. También estoy fascinado por las que Hockney realizó.
>> Ahora que hablamos sobre el proceso creativo. ¿Qué te gusta hacer mientras pintas? ¿Qué ambiente necesitas para trabajar?
Muchas cosas han cambiado para mí. Al principio, pintaba en un pequeño apartamento, durmiendo al lado del aguarrás y las latas de pintura. A veces, tenía que quedarme con un amigo, pues la pintura hacía de mi piso un lugar imposible para vivir; pero yo estaba muy aislado, y no quería tener nada que ver con
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